Ambassadeur: Farbod Sattarian

Dat Mazda een bijzonder merk met bijzondere klanten is, blijkt maar weer eens uit dit interview. Vandaag spreken we met Farbod Sattarian, een ondernemer in hart en nieren die met co-founder Thomas Bruinsma aan de wieg staat van een ware revolutie op modegebied. Met QURC wordt namelijk een écht duurzame sneaker gelanceerd die voor eens en altijd afrekent met het stoffige imago van vegan fashion.

Hoe is het idee voor QURC ontstaan?

“Duurzaamheid wordt steeds belangrijker. Je ziet het aan het groeiende aantal vleesvervangers in de supermarkt en de elektrische auto’s op de weg. Ook bij kleding wordt er steeds vaker gebruik gemaakt van gerecyclede of alternatieve grondstoffen, maar wat je heel vaak ziet – om schoenen direct maar als voorbeeld te nemen – is dat je als consument in een compromis wordt gedwongen. Je kunt enerzijds kiezen voor een schoen van de ‘grote’ merken, maar zij doen hooguit aan greenwashing. Dat wil zeggen: ze maken bijvoorbeeld gebruik van een leervervanger, maar dan is het plastic. Dan verruil je het ene probleem voor het andere. Anderzijds zijn er de groenere merken die weliswaar op een verantwoorde wijze produceren, maar gewoon geen mooie schoen hebben. Wij dachten –“

Dat kan beter.

“Juist. Wat vijftien of twintig jaar geleden gebeurd is met de perceptie van bont, gaat waarschijnlijk ook met leer gebeuren. Wat ons betreft een enorm goede ontwikkeling. We zijn daarom op zoek gegaan naar een geschikt alternatief voor leer. Dat hebben we gevonden in de vorm van kurk. Wat blijkt nu, het is een ontzettend veelzijdig materiaal dat met de juiste behandeling dezelfde natuurlijke en karaktervolle uitstraling krijgt als leer zonder dat er dieren voor hoeven te lijden. Ook zijn er in tegenstelling tot leer géén chemische stoffen nodig om KURK-leer te produceren (het wordt simpelweg gekookt in water). Sterker nog, kurk kan geoogst worden zonder de boom te beschadigen. De schors groeit terug en slaat tijdens dit proces enorm veel CO2 op.”

Als je het zo vertelt is er eigenlijk geen reden om nog voor leer te gaan.

“Dat klopt. KURK-leer gaat ook net zo lang mee als dierlijk leer. Maar goed, dat is de kant van het verhaal die over duurzaamheid gaat. Dan is er nog de uitstraling. Wat wij met QURC nadrukkelijk hebben willen bereiken, is het ontwikkelen van een sneaker die al deze dingen doet zonder in te leveren op stijl. Andere ‘vegan fashion’ merken verliezen dat belangrijke element wel eens uit het oog. Met QURC brengen we daar broodnodige verandering in. Klanten die waarde hechten aan duurzaamheid, maar vooral ook een hele mooie sneaker willen dragen, zijn wat dat betreft bij QURC aan het juiste adres.

Waar worden QURC sneakers gemaakt?

“QURC sneakers worden met de hand gemaakt door een fabriek in Portugal. Het is een samenwerking die we heel bewust zijn aangegaan. De materialen kunnen nog zo duurzaam zijn, maar als je product vervolgens onder barre omstandigheden door kinderen gemaakt wordt, bereik je per saldo alsnog niets. Ook over de productiefaciliteiten zijn we daarom transparant: het is een echte familiefabriek waar een aantal familieleden ook betrokken zijn bij het productieproces. Bovendien komen alle materialen die gebruikt worden uit Portugal. Ook dit draagt bij aan het milieuvriendelijke karakter van QURC.

En dan Mazda. Hoe ben je bij ons terecht gekomen?

“Het klinkt misschien gek, maar ik ben me op enig moment gaan realiseren dat het beeld wat ik bij Mazda had niet meer paste bij de Mazda’s die ik daadwerkelijk zag rijden. Anno 2022 zijn het echt mooie auto’s en ze hebben ook iets exclusiefs omdat je ze niet op iedere hoek van de straat ziet. Toen ik enige tijd geleden een zeer fraaie Mazda3 zag staan, werd het voor mijn gevoel hoog tijd om hier eens binnen te lopen. En ik ben blij dat ik dat gedaan heb. Ik voelde me direct welkom bij Mulder-Mazda en dat is niet vanzelfsprekend. Er waren, zonder namen te noemen, zat dealers waar het gevoel totaal anders was.”

Want je wist nog niet zeker dat het een Mazda zou worden?

Met oog op de missie van QURC was het duidelijk dat het een elektrische auto zou worden. Daarbij heb ik natuurlijk ook naar concurrenten gekeken, maar die verdwenen eigenlijk vrij snel uit beeld toen ik meer over Mazda te weten kwam. Wat blijkt namelijk? Mazda is nota bene begonnen als kurkfabrikant. De elektrische Mazda MX-30, waar mijn keuze op is gevallen, bevat (naast een groot aantal duurzame materialen) verwijzingen naar die oorsprong door het gebruik van kurk in het interieur. Zo’n perfecte match met ons bedrijf… dat verzin je bijna niet. Op dat moment kon het eigenlijk al niet meer stuk. Dat de MX-30 daarnaast zo ontzettend goed rijdt, is alleen maar mooi meegenomen.”

Die connectie gaf je ook het idee om meer te gaan doen met Mazda?

“Ja, de samenwerking met jullie was zo goed dat ik direct vanaf het begin zoiets had van ‘hier moeten we wat mee.’ Dit wist je op dat moment natuurlijk nog niet, maar ik heb vrij snel opdracht gegeven om, als bedankje voor jullie inzet, een speciale MX-30 sneaker te laten ontwikkelen door QURC. Dat inmiddels bijna het voltallige Mulder-Mazda personeel rondloopt op QURC sneakers had ik niet kunnen voorzien, maar wij zijn heel blij dat ze zo in de smaak vallen.”

En wij zijn niet de enige. Zo begrijpen we dat ook de familie Kluivert betrokken is bij QURC?

“Dat klopt. Dat zo’n grote naam zich aan ons wil verbinden, is natuurlijk erg goed voor de exposure, maar de samenwerking is op een relatief natuurlijke wijze tot stand gekomen. Niet alleen Patrick, maar ook Rossana en Nino zijn erg bezig met duurzaamheid. We hebben toen een keer gevraagd of ze een paar QURC sneakers wilden proberen. Dat hebben we gedaan zonder bijbedoelingen, maar al vrij snel bleek dat ze veel potentie zagen in het concept en officieel met ons verder wilden.”

Wat zijn de volgende stappen voor QURC?

“Onlangs hebben we de eerste QURC store geopend aan de Oude Spiegelstraat in Amsterdam. Een hele grote stap voor ons. We merkten dat het belangrijk was voor klanten om de QURC sneaker in het echt aan te kunnen raken en ervaren. Voor veel mensen is er toch een drempel om online een sneaker te bestellen die met kurk is gemaakt. Door het materiaal te laten zien in een winkel kunnen we die twijfels snel wegnemen. Het doet in geen enkel opzicht onder voor leer en dat zien mensen snel genoeg. We zijn ervan overtuigd dat er snel meer winkels zullen volgen.”

Wil je ook een paar mooie QURC sneakers? Speciaal voor klanten van Mulder-Mazda is er de kortingscode MULDER20. Met deze code krijg je maar liefst 20 euro korting op duurzame sneakers van QURC! Ga naar qurc-amsterdam.com om de code in te voeren. Ben je naar aanleiding van dit stuk benieuwd geworden naar de Mazda MX-30? Een vrijblijvende proefrit maak je natuurlijk bij Mulder-Mazda!